La “olvidada” matanza de chinos en México; memorias de Chihuahua
El aumento de la población inmigrante proveniente de China en el país, se expandió gracias a una política mercantil de Díaz, donde la sociedad presentaba un sistema piramidal cuya base eran la clase trabajadora que vivía en condiciones de extrema pobreza y en la parte superior se encontraba Díaz seguido de las clases privilegiadas, la llamada aristocracia porfiriana, los extranjeros los intelectuales y los que gozaban de todos los beneficios; a esto se le suma el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre China y México que se firmó en 1899.
A pesar de los múltiples decretos y leyes emitidos por los congresos porfirianos, la legislación no logró beneficiar a la mayoría de la población y sus representantes, diputados y senadores, se encontraban muy lejos de cuidar los intereses de la mayoría.
Durante la Revolución Mexicana hubo campañas antichinas, una de las más conocidas fue en Torreón, Coahuila, pues para 1911 las tropas maderistas que arribaron a la ciudad, saquearon haciendas de los grupos porfiristas indiscriminadamente, incluyendo algunos negocios de chinos, durante esta época mataron a más de 300 inmigrantes, el gobierno de China protestó y actuó por medio de la vía legal.
El blanco favorito de los saqueos eran los chinos y los árabes, debido a su estatus neutral durante los conflictos; fue más fácil robarles.
Los horrores no comenzaron en Chihuahua:
Poco después de que iniciara la Revolución Mexicana, los maderistas tomaron Torreón en el estado de Coahuila en manos de Porfirio Díaz el 13 de mayo de 1911 cuando 2 mil soldados de las fuerzas revolucionarias de Francisco I. Madero atacaron la ciudad.
A lo anterior los rebeldes revolucionarios gritaron por las calles de Torreón, “¡Viva Madero y mueran los chinos!”.
Y es entonces que grupos de vecinos empezaron a saquear las tiendas de la ciudad, en especial los que eran de propietarios de origen chinos.
La mitad de la comunidad china de Torreón, Coahuila, en el noreste de México fue asesinada.
“Las calles de Torreón a las tres de la tarde estaban cubiertas de cadáveres… La consternación en que quedó la ciudad es indescriptible, no hay palabras con que expresarla”.
Periodista Delfino Ríos, testigo del asesinato de 303 chinos ocurrido el 15 de mayo de 1911
Es la masacre más violenta de ciudadanos de ese país en la historia del continente americano, según historiadores.
Violencia extrema
Por infortunio, los actos de vandalismo se incrementaron de manera rápida en violencia contra los chinos. Tanto revolucionarios como pobladores entraban en las casas de la comunidad china para tomar piezas de valor, y asesinar a tiros.
Los cuerpos que estaban en la calle eran descalzados, ya que sabían que los chinos tenían sus ahorros escondidos en el calzado.
Hay estimaciones que hablan de que murieron 303 chinos. Número que pudo haber sido más grave si los generales maderistas, no hubieran ordenado que se detuvieran estos crímenes.
Los cadáveres fueron apilados a las afueras del panteón ya que las autoridades no dejaron que fueran enterrados en el lugar.
Tiempo después del acontecimiento, el Coronel Benjamín Argumedo declaró ante un juez militar que él había dado la orden de iniciar la matanza, sin embargo, afirmó que la comunidad de los chinos los recibieron a balazos al arribar a la ciudad, pero se descubrió que los chinos “estuvieron desarmados”.
Las investigaciones sobre el inicio de la masacre coinciden en que decenas de vecinos saquearon los comercios de la ciudad, especialmente de la comunidad china.
“Hay una agresión más allá de la simple lucha. La acusación fue que defendieron junto con los porfiristas la plaza de Torreón, con eso justificaron ir contra ellos“, explica el historiador Marco Antonio Pérez Jiménez. “Pero la forma del asesinato revela un odio que va mucho más allá de la lucha, de una cuestión de guerra“.
¿Por qué fue posible una masacre como la de Torreón?
Los investigadores coinciden en que el país, como otros en Latinoamérica y Estados Unidos, vivía un clima social de xenofobia y racismo contra inmigrantes asiáticos y árabes.
Por ejemplo en Sonora, en el noroeste de México, el congreso local decretó leyes que prohibían el matrimonio entre mexicanas y chinos.
También recluyó en zonas especiales a ciudadanos de ese país, e incluso permitió su expulsión del estado en algunos casos.
El movimiento antichino de Sonora tuvo influencia nacional porque el entonces presidente de México, Plutarco Elías Calles, era sonorense.
Pero en Torreón el ambiente era particularmente hostil contra los chinos.
Antes de la Revolución, en 1907, en la Comarca Lagunera se asentaron grupos anarquistas, “se pronunciaron abiertamente contra los chinos por considerarlos una migración indeseable, una competencia a los trabajadores mexicanos“, explica el investigador Castañón Cuadros.
Cuando inició la lucha armada esos anarquistas engrosaron el ejército de Francisco I. Madero.
Además, como en otras partes del país, en la ciudad existía la creencia de que los ciudadanos asiáticos le quitaban el trabajo a los mexicanos.
A los prejuicios económicos se unió el racismo. Los ingredientes se mezclaron en el amanecer del 15 de mayo de 1911.
La administración de Francisco I. Madero de inmediato ofreció pagar el daño, sin embargo, al final esto no sucedió ya que el Presidente fue asesinado en 1913 durante el llamado cuartelazo.
Tiempo más adelante la mayor parte de los chinos que sobrevivieron salieron de Torreón, y unos cuantos que quedaron guardaron silencio sobre el conflicto. Por muchos años este capítulo de la historia estuvo en el olvido.
Movimiento antichino en Chihuahua
El primer movimiento antichino en Chihuahua se dio en 1916 cuando más de doscientos chinos fueron asesinados al saqueárseles sus propiedades.
Los ancianos cuentan que a muchos aristócratas porfiristas y no porfiristas, les gustaba perseguir chinos, y si los atrapaban los mataban.
La extrema desigualdad agudizó un descontento social, cualquier cosa relacionada con Porfirio Díaz estaba mal y había que destruirla; en el caso de los chinos, ellos fueron traídos por él y sus políticas, esto, junto con la discriminación contagiosa hacia ellos por parte de EEUU alimentó más un odio hacia ellos.
Para la década siguiente los gobiernos de ambos(China-México) países trabajaron para darles calidad a los inmigrantes chinos que trabajaban en México. Todo se quedó en un frívolo intento, ya que hasta 1921 el gobierno mexicano decretó una ley que prohibía la inmigración china, únicamente las esposas y los hijos de quienes eran residentes podían ingresar al país.
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 la inmigración china decayó, la ley era más rígida; ahora los chinos que tuvieran un establecimiento comercial debían contratar a nueve mexicanos por cada patriota suyo.
El movimiento antichino en el norte del país se recrudeció a partir de 1930, entre 1931 y 1933 fueron expulsados los chinos de los estados de Sonora, Baja California, Chihuahua y Tamaulipas.
El antichinismo en México adquirió carácter institucional al verse apoyado hasta por la mismísima Cámara de Diputados y el entonces “abuelo del PRI”, el Partido Nacional Revolucionario (PNR), el cual gobernaba la nación.
La situación xenófoba en Sonora llegó a tal extremo de haber casi mutilado su población proveniente de China, en el caso de Chihuahua fue mucho más “moderada”. La realidad en Chihuahua, en relación con los chinos, era más discriminatoria que salvaje. Los chihuahuenses evitaban tener contacto con ellos porque si no degenerarían su raza, o la podía empeorar. Era “vergonzoso” relacionarse con los chinos.
Una cosa contradictoria entre la población racista fue la preferencia de productos vendidos por el asiático, el chino siempre ofrecía de todo a bajo costo. La mayoría de sus problemas eran causados por esto, las envidias les ocasionaron muchos problemas.
Hicieron quebrar muchos negocios nacionales, eran competitivos; su administración era raquítica tratándose de su subsistencia, pues eran tan ahorradores que vivían en sus propios negocios.
La cuestión ahorradora a la cual se sometían, era muy criticada por los mexicanos; fue vista “sucia y degenerada”. A ellos se les atribuían todos los males, los vicios y las enfermedades.
Fue hasta en los 2000 cuando el Gobierno mexicano llevó a cabo actos de desagravio hacia la comunidad china. Ese año, en el Museo Memoria y Tolerancia de Ciudad de México se montó una muestra fotográfica sobre racismo donde se evocó esta matanza.
El Presidente López Obrador ha declarado que se lea debe una disculpa a la comunidad china por los hechos acontecidos durante ese año en Torreón.
